Svinutog nosa, skromnog smiješka, niskog rasta - Jackie Chan ne predstavlja tipičnog akcijskog junaka. Možda se baš zato uspio vinuti u zvijezde gdje njegove opasno uzdignute noge i ubojite šake uz dozu humora dobivaju novu, originalnu dimenziju.
Rodio se u siromašnoj obitelji u Hong Kongu. U kolikoj su bijedi njegovi živjeli najbolje oslikava činjenica da su ga roditelji zamalo prodali jednom bogatom britanskom bračnom paru. Na sreću, pronalaze drugi način zarade pa Chana sa sedam godina upisuju u kinesku školu.
Sljedećih deset godina ondje provodi u rigoroznom treningu, učeći o glazbi, plesu i tradicionalnim borilačkim vještinama. Na film je kročio u ranim tinejdžerskim godinama, a do dvadesete godine pojavio se u više od 25 produkcija. Prvim ulogama dokazao je svoju umješnost u borilačkim vještinama zbog čega je proglašen nasljednikom Brucea Leeja. U ranoj fazi karijere glumio je hladnog i ozbiljnog tipa koji je odabran da osveti Leejevu smrt, no publika ga zapaža tek kada svoje akcijske poteze počinje začinjavati dozom humora, često i autoironijom, zbog čega dobiva novi nadimak - kung-fu Buster Keaton.
Od filma "Mladi majstor" (1978) lagano prerasta u uvaženog redatelja i scenarista vlastitih projekata. Njegovim najboljim filmovima iz Hong- Kong faze smatraju se "Projekt A" (1983), "Policijska priča" (1985), "Božiji oklop" (1986) i "Kriminalistička priča" iz 1993. godine.
Ubrzo je Chan postao rado gledan majstor u Aziji i Europi, no za proboj za američko tržište trebalo mu je duže vrijeme. To mu uspijeva 1996 godine kada se na američkom box-officeu pojavljuje s hvaljenom "Velikom gužvom u Bronxu". Ubrzo Chan postaje najveća neholivudska zvijezda u svijetu.
Njegov klub obožavatelja ima 10.000 članova, mahom mladih djevojaka, a sam Chan ima dijete s bivšom miss Azije.
Poznato je da slavni glumac rijetko uzima dublere, pa sa snimanja nosi mnoge uspomene - slomio je nos tri puta, lakat i prsnu kost jedanput, potrese mozga i slomljene prste na rukama više ni ne broji. U filmovima najviše voli razbijati stolice, lampe, stolove i slične predmete, a budući da uistinu pogađa mete svojim udarcima, na snimanjima nosi specijalnu zaštitnu obuću kako bi barem malo ublažio povrede. Za svoje najveće akcijske projekte oformio je i svoj borilački tim profesionalaca jer gotovo da nema glumca koji je u stanju slijediti njegove pokrete i brzinu. Tako je u filmu "Tko sam ja?" 1998. godine glumac Ron Smoorenberg bio zamjenjen čovjekom iz Chanova tima.
Godine 1989. primio je visoko odlikovanje Britanske kraljice za kulturni doprinos u zemljama Commonwealtha, a unatoč tome što nema nikakvo obrazovanje počasni je doktor društvenih znanosti na hongkonškom sveučilištu.
U filmu radnog naslova "Nosebleed" Chan ima ulogu antiterorista koji se prerušava u perača prozora World Trade Centera kako bi otkrio zavjeru stranih sila. Taj je projekt otkazan nakon napada na WTC 11. 09. 2001. godine. Ostale zapaženije uloge ostvario je u filmovima "Šangajsko podne" (2000), "Gas do daske" (2001) i "Šangajski vitezovi" 2003. godine.
Neviđeno popularan u Aziji, Chan je posljednje vrijeme sve traženiji i u visokobudžetnim hollywoodskim projektima, što je logična posljedica njegove odluke da napokon počne igrati i drugačije uloge od onih na koje su njegovi obožavatelji navikli.Tako 2004. u pustolovnoj komediji "Putu oko svijeta u 80 dana" Franka Coracija, zadnjoj ekranizaciji popularnog klasika Julesa Vernea, igra simpatičnog slugu Pasepartouta. Najavio je da bi se htio okušati i nezavisnoj drami, koja bi imala interesantnu ljubavnu priču.
