Nasljednica holivudske dinastije, zvijezda od malih nogu, mlada ovisnica o drogama i alkoholu, tinejđerski seks simbol i uskrsla predstavnica celuloidne čednosti i čistoće - Drew Barrymore je utjelovljenje uspona i padova holivudskih zvijezda.
Unuka glumca Johna Barrymorea i glumice Dolores Costello, pranećaka slavne Ethele i Lionela Barrymorea, po majci mađarske krvi, Drew se vrlo rano našla pred kamerama snimajući reklamu u dobi od tek devet mjeseci. Prvi televizijski fim "Suddenly Love" snimila je s dvije godine. U dobi od nepune četiri godine debitira kao kćer Williama Hurta u "Alltered States". Sa sedam godina postaje slavna zahvaljujući ulozi anđeoske Getrie u Spilbergovom filmu "E.T." Iste godine nastupa u showu "Saturday Night Live" kao najmlađa domaćica. Snimajući "Irrecconabile Differences" i "Firestarter" iz 1984. mlada glumica podliježe destruktivnom načinu života obilježenom drogama, alkoholom i prekomjernim zabavama. Dijete od kojeg se očekivalo ponašanje odrasle osobe, počelo je piti već u devetoj godini života. Za školovanje se nije brinula.
Posve očekivano, tada se o Drew pisalo kao o još jednoj neuspjeloj dječjoj zvijezdi. Niz nevažnih filmova koji su slijedili samo su pojačali taj neslavni imidž. Oko 14. godine Drew se počinje liječiti od ovisnosti i kao "čista" osoba u suradnji s Toddom Goldom piše autobiografsku knjigu "Liittle Girl Lost". U njoj je detaljno opisala svoj trnovit put obilježen porocima.
Ranih 90-ih ušla je u drugu fazu svoje karijere privlačeći pažnju ulogama zavodnica. S takvim imidžem stvara zapamćene nastupe u "Otrovnoj Ivy" iz 1992. godine, u televitijskom filmu "Priča o Amy Fisher" i blockbusteru "Batman zauvijek" Joela Schumachera iz 1995. godine. U svim nabrojenim filmovima prikazana je kao ljutita zavodnica. Kako bi uvjerljivo odglumila likove svojih godina, garderobijeri šesnaestogodišnjoj glumici morali povezivati velike grudi koje, naknadno operacijom smanjuje.
Njezini scenski nastupi nadopunjeni su reputacijom koja je prati van filma. Prvo je gola pozirala sa svojim dečkom Jamiem Waltersom na naslovnici Intervju magazina, a nastupala je i kao model u prilično vulgarnoj i napadnoj reklamnoj kampanji Calvina Kleina. U talk showu Davida Lettermana pojavljuje se kao rođendanski poklon domaćinu emisije, a kao šećer na kraju pozira gola za naslovnicu Playboya 1995. godine. Te joj je godine njezin kum Steven Spilberg za rođendan poklonio pokrivač s natpisom "pokrij se". Uz to je bio priložen i primjerak siječanjskog Playboya s njezinim prepravljenim fotografijama na kojima je odjevena. Iste godine ponuđena joj je uloga u filmu "Showgirls" no Drew je, vjerojatno pod utjecajem rođaka i prijatelja kojima se nije svidjelo njeno obnaživanje, odbija. Uloge joj pomažu preoblikovati imidž. Godine 1997. časopis People svrstio je Drew među 50 najljepših žena svijeta.
Mala, ali zapažena uloga u Ves Cravenovom "Vrisku" daje naznaku da se Drew vratila na staze uravnoteženosti, a popularna je poput novopečenih zvijezda njezine generacije. Glavna uloga u Woody Allenovom "Svi kažu volim te" također joj savršeno pristaje, a i daljnje uloge pokazuju je kao krijeposnu heroinu. Dobar primjer glavna je uloga stvarne Pepeljuge u filmu "Ever After" iz 1998. godine koji je bio priličan hit, a njime osvaja titulu najbolje glumice u izboru filmova fantastike. Sljedeći veći film su "Luda vjenčanja" gdje ponovno potvrđuje reputaciju ljupke djevojke.
U filmu "Nikad se nisam ljubila" glumi nesretno zaljubljenu dvadesetogodišnju novinarku i njime potpuno briše imidž neobuzdanog poročnog djeteta. U to doba, prema dječjem izboru najomiljenija je glumica. Slijedeće godine proširila je svoju djelatnost i kao producentica pa u filmovima "Charliejevi anđeli" i "Donnie Darko" glumi glavne uloge i producira. Premda su neki smatrali da njena transformacija iz čedne djevojke u razbijačicu u "Čarliejevim anđelima" može značiti korak prema akcijskim ulogama, Barrymore šarmira publiku s još jednom romantičnom komedijom "Riding in Cars With Boys".
Godina 2001. bila je prepuna zanimljivosti. Te joj je godine najprije izgorjela kuća vrijedna tri milijuna dolara na Beverly Hillsu i to dok su ona i njen zaručnik Tom Green spavali. Oni su se uspjeli izvući bez ozbiljnijih posljedica, ali je kuća potpuno uništena. Nakon toga uslijedio je sretniji događaj, njihovo vjenčanje ali ni to nije išlo jednostavno.
Najprije je Drew zamislila da se vjenčaju uživo u showu "Saturday Night Live" no zbog zadirkivanja publike, Drew je pri kraju epizode odustala od javne udaje u zadnji trenutak. Nakon toga vjenčali su se dva puta – najprije u ožujku bježeći od javnosti na južni Pacifik, a zatim u srpnju na privatnoj ceremoniji s obitelji i prijateljima u Malibuu. Nakon toga odlaze na medeni mjesec u Irsku.
Iako je zbog svojih stavova bila žestoka vegetarijanka i odbila slikanje za Vogue jer je trebala obući kožno odijelo, Drew danas govori kako je i dalje zaštitnica životinja, ali je odlučila živjeti bez ograničenja. Poznata je i kao kuma kćeri Courtney Love. Njezini glumački korijeni sežu do pradjeda Mauricea Costella koji je bio zvijezda nijemog filma.
Nakon vodeće uloge u "Ispovijedima opasnog uma" snima nastavak "Charlijevih anđela". Drew izjavljuje da je biseksualka i priznaje da je spavala s mnogo žena tijekom svojih problematičnih godina.
U međuvremenu se rastaje od Tom Greena i u vezi je s bubnjarom Strokesa - Fabriziom Morrettiem.
U lepršavoj komediji "Glazba i stihovi" glumi uz Hugha Granta a uskoro ćemo je vidjeti uz Erica Banu u filmu Curtisa Hansona "Lucky You".
